信仰除了帶給人心靈寄託，有的求神拜佛為了求官、求財、求平安，疑難雜症求神明化解，只要有心，天地萬物皆可成神靈，苗栗縣內不少有別傳統信仰的另類寺廟，香火鼎盛，不管是拜什麼神，信徒總希望有燒金、有保庇。 許多廟是以天然巨石為神靈，南庄鄉西村南河溪畔神桌山腳下的石爺廟，寄身於一塊天然巨石下，供奉清末竹南鎮尖筆戰役壯烈成仁的抗日烈士楊再雲，傳說石爺廟為他駐守南庄之處，頭份鎮棘仔園濱江路旁也建有楊統領廟，紀念他抗日英勇事蹟。

石爺據說非常靈驗，卅餘年前一次大颱風兩名學童遭暴漲的溪水沖走，情況危急之際，被沖至石爺廟前才停下來並被救起，而傳出石爺顯靈救人神蹟，早期香火鼎盛，大家樂、六合彩盛行時，石爺廟也成彩迷求明牌的聖地，至今供桌上除了祭品，還可見到出明牌的沙盤。 南江村長崎下山區四年前被鄉民葉弘志挖出一顆骷髏狀的巨石，據說為石爺副將化身，已成青山福財神在山中修行，葉弘志因而在屋旁搭起鐵棚設廟供奉，傳出有人被骷髏石託夢指點財路，也有人夜間曾聽到骷髏石自己移動的聲音，自行導正方位。

除了石爺、骷髏石廟，田美村五鄰土地公廟旁則有一間石娘廟，廟內也是一塊天然巨石，廟雖不大，但信徒不少，小孩常生病或哭鬧不休，據說認石娘為契母，石娘會保庇這些契子們平安長大，常有各地的信徒前來膜拜。

三灣鄉三灣村肚兜角地區則有一間石母娘娘廟，廟內供奉一塊大石為石母娘娘化身，鄉內鄉民孩童時都會認她為契母，堪稱鄉民的守護神，據說她是清朝貴州省人，生前為人幫傭代人扶育小孩，對小孩愛護備至，育成小孩不計其數，年老歸天後被封神職，繼續為凡塵眾生看小孩。 有人認神為契母，也有人會拜神為義父，公館鄉五榖國小旁一間幾乎被老榕樹覆蓋的小廟「伏波祠」，供奉東漢名將伏波將軍馬援，地方相傳剛出生的嬰兒，如果命中帶弓、帶箭或八字與父母相剋，只要認伏波將軍為義父便能平安無事，每年農曆八月十三日伏波將軍誕辰，都會有不少信徒帶著子女上香還願。 未能出世的嬰靈，也有廟專門供養，造橋鄉龍湖宮即供養二、三萬個嬰靈，這些因流產、墮胎、夭折的嬰靈，被父母送至廟中超度，嬰靈的牌位前放滿玩具、糖果、餅乾，近幾年該廟也接受供養動物靈，為寵物超生。

去年龍湖宮興建一座七星劍，專門提供信眾化解婚外情，感情問題剪不斷理還亂，不少信徒寄望該廟主神玄天大帝的神劍來斬斷情絲，七星劍座上掛滿求助信徒的名牌，有的不僅三角戀情，還有不少是多角關係的婚外情。 景氣不佳，有人會向神明借金求財運，竹南鎮保民宮土地公每年農曆正月開放信徒借金，祈求財運，借金以三百元以內為限，每年都吸引大批信徒前來，今年前來借金的信徒將近兩千人，共借出四、五十萬元，信徒借金須擲筊經土地公同意，一年後加倍歸還。 城隍爺通常被視為掌管陰府，苗栗市南苗城隍廟尋找失車頗有一套，信眾失車立即到該城隍廟求助，廟祝會根據城隍爺的神諭，指示失車找尋的方向，據說頗為靈驗。

三湖道苗栗市新英福神廟有一副對聯 「奸許欺偽焚香何用」、「忠誠孝義不拜何妨」，與一般廟宇希望信徒踴躍參拜、香火鼎盛大相逕庭，別有一番醒世意味，當初建造該廟的古雙木認為，求神拜佛無非祈求平安、升官發財，如果行為不好，怎麼拜也無效，心地善良自有神明保佑，唯有一心從善，不用求神也沒關係。

【2001-03-17/聯合報】

聯合新聞網 柯意如／編輯整理