瑞典卡洛林斯卡學院宣布，紐約洛克菲勒大學細胞暨分子生物學家布洛貝爾（Gunter Blobel）以發現蛋白質如何在細胞內運送、有助於研發對抗遺傳疾病藥物，而榮獲今年的諾貝爾醫學獎，將獨得獎金近百萬美元。

該學院指出，他的發現對現代細胞生物學影響至鉅，有助於解釋遺傳疾病的分子機轉。人類許多遺傳疾病都是因為這些蛋白的化學訊號在體內傳送出了差錯所導致。

這些疾病包括造成幼年腎結石的原發性高草酸鹽尿症、家族性高膽固醇血症及蛋白質纖維囊腫等病變。

他的研究不僅有助於深入了解人類基因，也有助於藥物研發，讓疾病治療所需的特殊蛋白只朝有接受體的細胞作用；也等於更有效地利用細胞的「蛋白質工廠」，製造對抗疾病的藥物。因此，他的研究，讓人類對抗疾病有了重大進展。

許多藥物都是以蛋白形式製造，如胰島素、生長激素、紅血球生成素和干擾素等。另一方面，科學家對蛋白質傳送到細胞不同部位的種種認識，有助於採新藥朝細胞內特定缺陷部位下手。科學家能重新「設定」細胞，對未來的細胞治療和基因療法意義重大。

六十三歲的布洛貝爾，是德裔美國科學家；一九七粼年代初期，發現新合成的蛋白質有內在訊號，是指揮這些蛋白質去向所不可或缺的。他以研究證實從酵母菌到人類的各種有機體內，蛋白質在細胞間或細胞內傳送，都仰賴這些蛋白質內的訊號。往後二十年，他精確找出這些分子機轉。這些機轉就如同寄信的郵遞區號，能讓蛋白質跨越障礙，到達細胞內不同部位。

頒獎委員會成員丹尼霍爾教授說，布洛貝爾的研究已廣為全球科學家及製藥業者採用。 【1999/10/12/民生報 】