那天深夜，打完一份簽呈，電腦有狀況，蕭耀文兄正在幫我解決問題，先是燈暗了一下，再亮了起來，心裡還在想：「該死的台電，又大停電了！」緊接著天搖地動，有人高喊：「地震！這個地震不得了。」我站定身子後，第一個反應是撥電話，呼叫同仁，掌握情況，我們要準備換版、搶新聞了……。

這是九月廿一日凌晨一點四十七分，幾個永遠忘不了的數字，規模七點三，超過兩千三百人死亡，台灣不到一萬人就有一個人喪生，中部重災區一片瓦礫，相當數十顆原子彈的能量，讓山河移位變色，五十年的安樂平靜生活一夕成為塵土。

對於一個新聞工作者而言，不到兩個月，先逢大停電，再遇大地震，都是前所未見的大事件，都發生在截稿後的深夜，爭分搶秒，從紛亂如麻的訊息中理出頭緒，儘可能追求完整、接近正確，這是媒體的一次大練兵、大操演，體質的優劣如同建築物的良窳，一震就震出了高下。

回溯大地震事件，震後第一時間，是應變、機動的最大考驗。

廿一日主震稍停，每天下班後都到一大樓九樓打乒乓的攝影組吳景騰兄匆匆下到四樓，他判斷一定有災情，開始整理器材。緊接著，社會組王汝聰兄回報，八德路東星大樓倒塌；聽後心裡一沈，常去饒河街逛夜市，那棟大樓經常經過，如果真要坍塌，問題不小。

突發事件，攝影先行。景騰已衝往東星大樓，我判斷一個人不夠，馬上通知住得較近的章家源兄前往支援；文字記者則請社會組陳一雄掌握現場狀況。

和攝影組長龍啟文兄也聯繫上了，他已動員全組同仁展開工作，自己則從新店家中飛車趕回報社。

科技組章倩萍小姐睡夢中搖醒，向氣象局查詢得知地震規模空前，立即趕來報社；李彥甫兄也快速度地開始發稿，第一波換版頗多他提供的資訊。

科技組組長韓尚平兄隨即自發從家中趕來，協助人力調度，處理稿件。

社會組當晚值班同仁林河名兄，原本一點半可以下班，地震時正在回覆一份E-mail，他立刻加入忙碌的稿件整併工作。

地震造成北部大停電，經濟組正在休假中的丁萬鳴兄，二話不說，和張甄薇小姐馬上衝向台電，他們陸續回報的訊息，讓我們吃驚，這是一次遠超過七二九大停電的超級災難，想要恢復供電，短期內並非易事。

政治組王雪美小姐也被吵醒了，前次大停電，她是第一個叫起新聞局長，告訴他這個訊息的記者；有了前次經驗，行政院高層已經開始因應處理。

隨後傳來新莊博士的家倒塌，攝影組林建榮兄前往支援；南投通訊斷絕，消防署的訊息說至少上百建築崩毀，林錫銘兄帶起相機，連夜奔赴南投災區。

我們的人力充裕後，在不斷餘震中，編採同仁搶發最新消息，餘震當坐船，沒有時間採取防衛措施，在項總編輯催促下，時間第一！新聞第一！

張社長、王副總先後來到編輯部，發行部張總經理也到了，安排加報事宜。

整個編輯部這時像一具蒸氣騰騰的機器，快速運轉，說話、走路的節奏飛快。前次大停電，讀者不斷電詢是否中共發射飛彈，要處理新聞，又要接電話，簡直疲於奔命。這次大地震，人人驚嚇，倒是原因很明顯，讀者電話少了，不過半小時後，就湧進大批國外媒體查詢的越洋電話，實在沒時間接應，只好失禮，幸有徐顧問榮華、徐特助梅屏及歐陽主任元美代為接聽，或記錄訊息。
總算截稿了，第二天的工作要預作安排。項總召集會議，指示安排直升機空中鳥瞰採訪。在清晨四時許吵醒了跑交通的郭錦萍小姐，天一亮就去搶租直升機，並安排高年億兄、吳景騰兄隨機採訪。科技組張錦弘兄、李若松兄上午到台中縣，支援地方同仁。

災後第一時間的新聞處理，聯合報可以說是表現卓越。清晨閱報，中時只換了一版頭，一張東星大樓的黑白照片；自由隻字全無；聯合報一、三版全為地震新聞，吳景騰兄的東星大樓彩照撼人心弦，質和量我們都贏了。九二一大地震是國際級的大新聞，我們大量換版，搶發最新消息，證明是正確的策略。

至此，長期抗戰才要開始。台灣新聞史上，可說從未有任何單一事件，如九二一大地震，讓媒體投入如此多記者、版面，進行如此長時間的連續報導。

地方中心的同仁有許多人也受到災害，仍然因公忘私，投入災區採訪，極為辛勞。採訪中心奉命支援，李信宏兄、丁萬鳴兄、林以君兄及高年億兄前往中、投兩縣，由當地特派員統一調度採訪。

插曲一段，在選派支援人手時，曾發生小小「內訌」。社會組原選定林益民兄赴南投，但年億知道後，深夜趕回報社，中途「攔截」，堅持要去災區，益民也不願失去機會，只有任他倆自行協調。此外，考慮災區環境不佳，一度還傳出外勞滋事謠言，因此選派支援人手以男記者為主，但科技組朱淑娟小姐表示「抗議」，她自覺採訪資訊新聞，太「溫室」了一些，要求到艱困地區採訪，足見同仁們的企圖心。

採訪中心還派出陳承中兄及梁玉芳小姐，負責災區巡迴採訪，不限於單點的視野，希望能跨區串聯，找出好的故事。他們兩位的文筆有目共睹，承中運筆另類，以「殘山殘水殘夢」系列，寫破敗傾頹的中部名勝古蹟，編輯部同仁戲稱為「老殘遊記」。

看玉芳的稿，其中寬廣、悲憫的人文關懷，常讓我有落淚的感動。她跟著慈濟進出災區，帶回許多動人故事，一篇證嚴法師的專訪，有洗滌、昇華性靈的感受。

攝影同仁的表現，最值得一書。除了第一天景騰的東星大樓照片，以及章家源兄第一時間拍得孫啟光從東星大樓瓦礫中走出，奇蹟般獲救的獨家照片外，杜建重兄、胡國威兄廿二日前往中、投，後來程思迪兄、林建榮兄、林秀明兄分別南下換班，其他同仁或緊盯台北、新莊現場，或隨空軍空照，提供大批優秀作品，幾乎每天都有好照片，編輯也刻意在版面上作大凸顯，形成本報特色。有一位讀者來電表示想認養兩名災區孤兒，還特別提到震災新聞圖片極為精采，「每天都把報紙剪存下來」。

而政治組陳鳳馨小姐災後第二天的一篇特寫，讓讀者深刻感受災情的慘重；彥甫隨地質專家赴災區斷層帶採訪，以專業角度分析斷層的威力，為各媒體首篇提及斷層與地震關係的報導。

救災、安置工作大致告一段落後，緊接著是更繁重、困難的重建工作，媒體有責任追蹤報導，監督政府，百年一遇的大災難，除了考驗媒體的戰鬥力，更檢驗媒體如何在公共領域中扮演恰如其份的角色。聯合報贏了第一回合，接下來的硬仗，不只是為報譽和發行量而打，更要為家破人亡的災民提供完整報導，建立永遠第一的公信力。