禁不起大地震的摧殘，許多建築物不是不支倒地，就是嚴重沈陷，造成傷亡慘重，專家指出，除了因此看出偷工減料和設計不當等現象外，為了開闊空間的使用方便而破壞建物結構，是導致建物成為「軟腳蝦」的重要關鍵。
台北市大地技師公會理事長周功台指出，從這次建築物的災情來看，已排除地震力造成「土壤液化」的可能，因為一旦發生土壤液化現象，受災建築物的規模較大，小至骨排式的倒塌，大則可能產生區域性的建物沈陷、傾斜，人員死傷會更加慘重。
周功台說，以台北市松山區的東星大樓為例，他懷疑大樓的用途干擾了建築結構的耐震能力。他表示，地震來時，大樓的地面層（一樓）受地震剪力的威脅最大，但該大樓一樓作銀行使用，為了求取開闊的開放式營業大廳空間，銀行進駐後難免會有破壞原空間格局的裝潢行為，即使沒有破壞梁柱和承重牆，只是打掉一些隔間牆，也容易造成耐震的弱點。
台北市結構技師公會理事長蔡榮根表示，經過現場勘查結果，東星大樓是一棟18年前取得建照的建物，正好是民國71年修正建物耐震設計法規前一年興建的大樓，本身的結構耐震係數較低，加上一樓是開放式營業大廳，沒什麼隔間，三樓以上是住家，隔間較多，形成「頭重腳輕」現象，因此大樓是在受強大地震力衝擊時立即快速塌陷，並非慢慢傾斜，才會造成嚴重死傷。
蔡榮根指出，樓層挑高或一樓挑空的建築物最容易成為「軟腳蝦」，因為挑空或挑高設計都要把柱子拉長，柱子愈長耐剪力的強度愈低，也成為耐震的「弱點」，值得重視。
此外，台北縣新莊市也有一棟12層樓的住宅大樓從一樓的柱腳「砍斷」而倒地，蔡榮根分析，會出現這種災情，梁柱鋼筋綁紮的方式可能出了問題，由下而上的鋼筋銜接沒有交錯排列，而是把銜接點安排在同一個地方，以利施工，卻給地震力絕佳的機會，一個強力的水平搖晃就可以輕易把房子的「腳」砍斷。
蔡榮根認為，目前礙於建管人員不足，為了效率起見，建照審查偏重建築設計，結構設計往往變成事後審查，並不嚴謹，他建議要檢討這項作法，以確保結構設計安全無虞。 【1999/09/22/民生報 】
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