「大台北瓦斯的人說截斷瓦斯管要『請示上級』，延宕兩個多小時才關閉瓦斯，大樓後來因瓦斯瀰漫火勢猛烈，不僅害搜救行動受阻，也使受困者存活機會降低」昨天，台北市東星大樓震災現場陸續已尋獲卅四具罹難者遺體，及一截難以辨認性別的上半身屍塊，面對一具具冰冷的屍體，搶救人員心情沈重，他們有話要說。
九二一震災造成台北市八德路東星大樓塌陷，這棟十二樓鋼筋水泥大樓，一到八樓嚴重擠壓扭曲有如「千層派」，九到十二樓傾倒靠在虎林街對面的大樓上，台北市消防局第二大隊八德和松山分隊最先趕赴現場救援，大樓上「四處是揮舞求助的手和哀嚎求救聲」，這幕景象至今都深烙在消防隊員的腦海裡。
隊員說，房屋崩塌造成電力、瓦斯管線破裂，約在災害發生後半個小時引發火警，但只是零星火花，第一波人員迅速回報災情，請求勤務指揮中心增援及通報電力、瓦斯公司斷電斷瓦斯，展開救災行動。從凌晨二時到清晨五時，成功救出住戶一百七十人，可是，準備深入大樓展開第二波搜救行動時，人員數度被突如其來的猛烈火勢逼退。
大隊長楊西川指出，東星大樓崩塌後出現三次大火勢，救災人員無法深入大樓搶救受困住戶，貼近大樓救人的雲梯車也被迫後撤，改成集中水柱滅火。一名市府官員說，猛烈火舌從東星大樓十樓竄出，把緊靠著的那棟大樓燻黑一大片，青色火焰一看就知道是瓦斯燃燒所造成，由於大量灌水，水的重量使得大樓傾斜的更厲害。
「明知道大樓裡有很多民眾受困待救，可是火太大了，無法靠近」「我們曾試圖從隔壁吉野家三樓窗戶，把三名受困住戶救出大樓，可是最後只救出一人，另外兩母女受濃煙嗆昏，埋身在瓦礫堆中」消防隊員說，因為起火，救災受阻，且大量消耗大樓內的氧氣及引發令人窒息的濃煙，更不利於受困住戶的存活。
東星大樓受強震傾塌，在凌晨二時卅分、三時及清晨五時廿分左右，三度火勢突然轉為猛烈，消防人員強力灌水壓制，但因為建物嚴重擠壓扭曲，難以直接命中火點；大火撲滅後，因為有瓦斯殘存，在地震第二天仍有悶燒現象，大樓溫度居高不下，也使得救人救災難度增加。
消防隊員搶救人命十萬火急，現場瀰漫濃重瓦斯味，數度要求大台北瓦斯公司派員關閉瓦斯，工程人員窮於應付強震造成各地頻傳的狀況，過了凌晨四時才到東星大樓現場，由於瓦斯制氣閥壓在大樓底下必須截斷管線，瓦斯公司人員雖然到場，但在「請示上級」及沒有帶應勤機具情況下，「關閉瓦斯已是發生震災三個多小時後的事」。
消防局長張博卿全程坐鎮現場，他說救災任務除了消防隊擔任第一線作戰，周邊包括市府工務、社會相關局處及電力、瓦斯工程人員等，也是救災主體，只是各自分工。東星大樓是這次震災千百個災變現場之一，「我們盡了全力搶救，但找到的是一具具冰冷的遺體，心裡也很難過」，希望大家都能記取教訓，建立正確災害防救觀念。
記者李漢昌／台北報導
大台北瓦斯公司表示，台北市八德路東星大樓倒塌後，該公司隨即接獲通知，工務經理丁寬作立刻趕赴現場，並展開關閉天然氣的工作，這項工作需要時間，但應該不到三小時就完成了。該公司強調，大樓起火的原因有多種可能，並非只有天然氣會引起。
丁寬作表示，供應東星大樓的天然氣管線早在樓塌時即被壓損，天然氣已無法輸入，而且搶救時發現管內有很多水，可能是地下水滲入，這些滲入的水也會阻斷天然氣進入，管內的餘氣應不足以引發災變；當時因管制閥被壓在樓中，無法進入關閉，於是在附近三個地點，將可通往該樓的三個天然氣管線都切斷，當時未記下切斷的時間，但應不會超過三小時。
此外，東星大樓倒塌現場的火警，不見得是天然氣造成的，可能是樓中有人使用液化石油氣鋼瓶，也可能是變壓器，他就曾聽官員向市長簡報指是變壓器燃燒。 【1999/09/26/聯合報 】
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