廿二日早上十時許，離集集大地震災變已將近卅二個小時，東星大樓震災現場的救難人員，仍然馬不停蹄的移動怪手，緩慢而細心的往內層剝開被壓擠變形的水泥、鋼筋，一名救難人員伸手往裸露出來的一處洞穴觸摸，神色突然一揚，回頭對著外邊的人大喊：「有人」。現場隨即一片掌聲，所有救難人員馬上集中投入搶救行動。 

隨著怪手的兩隻大鐵鉗，在隆隆的機械運轉聲中，慢慢剝開遮掩這處洞穴的混凝土層，在如三明治的樓層夾縫中，露出了大約五十公分寬、兩公尺長的方形空隙，才看得出是一個人躺在彈簧床墊上，被頂頭壓下來的屋頂夾在縫隙中。 

很顯然是一名在熟睡中的婦人，被突如其來的震災陷住了卅多個小時。救難人員伸手探一探她的鼻息，要求現場救護人員準備擔架，三名醫護人員立即提著點滴藥劑往前就位，在場不禁有人叫出「還活著」，氣氛立即喜悅起來。 

但是，看得見，卻無法拉出來。怪手再度發動，小心翼翼企圖撐起上方的樓層擠壓，顯然力量不足，救難人員改往下挖鬆泥層，終於縫隙有些鬆動，救難人員花了四十分鐘，才把人從夾縫中拉出來。可惜這名婦人已經沒有鼻息，救難人員看得出有些喪氣，但也馬上返回倒塌的樓房現場，繼續搶救工作。 

這名婦人是台北市政府從東星大樓災變搶救出來的第五名罹難者，也是整個搶救過程中最讓人屏息期待的時刻。災變現場隨時保持由台北市消防局及救難協會組成的四十至六十名救難人員，重複著類似的救災工作，由於顧及房屋繼續擠壓，將使存活者生還的機率更小，救難工作必須小心執行，大部分時間都是在挖掘混亂的廢建材，也使得搶救速度顯得緩慢。 

雖然如此，救難的腳步持續膽大心細的進行，而接連下來發現的幾名受困住戶，也因未能存活，而讓救難人員有些氣餒。不管如何，他們的確是災變現場第一線的救難英雄，不到最後一刻，不會放棄救活任何一個人的希望。 【1999/09/23/聯合報 】