高齡一百零二歲的賴哮，仍然看得懂漢字，還能讀得出廣告信函上的字樣。 洪肇君／攝影

賴哮是標準的莊稼人，從祖上遷到水上鄉當佃農以來，年輕時耕作賺錢，拼死拼活的勤儉持家，中年時已購置了二甲多的土地。長孫賴榮吉印象中最深刻的爺爺，是八十多歲了，還可下田親自教導賴榮吉犁田、巡田水，做到九十歲還每天要到田裡東看西看，「種田就是他生命的全部」賴榮吉如是說。

四年前，嘉義地區有一項記錄，嘉義市林綜合醫院外科醫師裴有成，為九十八歲高齡老人家開刀接合股骨，股骨還打入鋼釘，這位老人家，在開刀後二個半月就可下床，比醫師預計的四個月休養期快了許多。這位老人家就是賴哮，他在夜間散步時，被莽撞的機車騎士給撞倒，本來還不知道股骨骨折，送醫後才發現。

現在賴哮和長孫賴榮吉同住在中埔鄉，賴哮有一弟一妹，雖已不在人間，但都活超過九十歲，賴榮吉很自豪的說，賴家有長壽的遺傳，看他爺爺耳垂厚大，就知道命好亦壽考。據說賴哮年輕時喜歡吃虱目魚頭，不知道是不是和長壽有關係，現在年紀大了，孫媳婦每天餵他吃飯或稠粥，賴哮還是喜歡配魚鬆。

由於賴哮重度重聽，又不喜歡戴助聽器，以前最喜歡的歌仔戲也沒辦法聽了，每天只有閒在家裡，偶爾逗逗曾孫玩，身體還算硬朗，腿部移動不便，大部分時間都需要家人扶持才方便行走。

在日據時代，嘉義地區出現一名義賊楊萬保，義行和廖添丁類似，日本警察對楊萬保恨得牙癢癢，組織各地保正、鄰長，一定要將楊萬保逮捕到案。但中國人普遍維護楊萬保，就算得知消息，也不會去向日本人舉報。

偏偏有一天晚上，楊萬保在水上一帶作案失風，日本警察緊急動員民眾圍捕，據說，大家拿著煤油燈、火把，在田野間搜尋，遵照日本警察的指示，非逮到楊萬保不可。賴哮身為保正，率隊前往，大家很有默契，即使看到黑影也不聲張，反而在田野間弄出聲響，希望楊萬保能及時逃離，後來果然沒有逮到。

由於日據時代，莊稼人普遍貧窮，賴哮在農閒時，還在嘉義市木材工廠收集柴薪，一路挑到中埔鄉販賣，彼時八掌溪無橋，挑柴須趁枯水期涉水而過。賴哮就是這樣一點一滴存足積蓄，終於有了自己的田地自己的家，賴榮吉說，爺爺可能是年輕時太賣力工作了，連生病的時間都沒有，現在才能這麼健康，前年他為賴哮百歲大壽辦了八桌筵席，而且很有信心，過幾年還可再慶祝爺爺一百一十歲生日。