一百零三歲的陳鄭棗仔，具有編織草帽蓆的傳統技藝。 陳家／提供

民國前十五年出生苗栗苑裡田寮鄭家望族的鄭陳棗仔，七歲學編織草帽蓆，十七歲嫁入陳家，一直編到九十三歲，以嫻熟的技藝、通達的處世觀，帶領一家幾十口人走過近一世紀，陳家子孫認為，阿嬤最是「時代的女性」。

一百零三歲的陳鄭棗仔說，她長壽似乎有家族的遺傳。陳鄭棗仔爸爸九十二歲、媽媽九十六歲過世，姐妹也都九十六、九十七歲才逝世，目前仍有一位九十六歲的妹妹郭鄭火享，住在台中市。

對陳鄭棗仔來說，一百多年的日子，讓她的身體現在都脆弱了，全身長骨刺，還有膀胱瘤，但是家人很少聽到她喊痛，她能與自己的病痛做朋友，接受自己身體退化的現實，不逞強，以前能做的，現在不能做，阿嬤也不會抱怨。最厲害的是，十幾年前，開始用牙齦吃飯，連雞胸肉都吃，最近幾年他倒是愛上吃絲瓜、山東白菜，百吃不膩。

陳鄭棗仔七歲學編織草帽蓆的技藝，認識她的人都叫她「紅棗姐」，纖巧的手藝，九十三歲還為新添的曾孫子編了一個草蓆墊。九十多歲幫孫媳婦帶曾孫女，去年一百零二歲時，仍自己整理房間，用資生堂的髮油梳頭，打扮得很光鮮。

老阿嬤是陳家一大的精神支柱，她的處世原則，成為子孫恪遵的準則。例如阿嬤凡事動手，不假他人，尤其是公婆的祭日，她一定會親自下廚煮菜祭拜祖先。阿嬤說，只要她還能動，就要盡孝道，一直到九十七歲，有一天老阿媽坐下來說，我已經沒有力氣了，才把煮飯的棒子交給後輩。

孫媳婦說，阿嬤最令人佩服的事，不會當面數落人的不是，例如阿嬤煮飯，有刷鍋子的習慣，有時忘了刷，阿媽不會念，總是自己去把鍋子刷乾淨，讓晚輩發現，阿嬤是以身做則，要「聽話頭，也要聽話尾」，以後記得要把鍋子刷乾淨。

阿嬤常會覺得，她生錯時代，她的哥哥被送到北京讀大學，但是她卻沒有上學的機會，就因為這種菜籽仔命的韌性，理出自己生活的模式，她想到過去與婆媳關係不好，因此她對媳婦、孫媳婦很好。她常說，先生可以靠就靠，不能時，要讓自己適應環境。

陳鄭棗仔認為，向人借三分，要還七分，「人的名譽是跟一輩子的事」，這樣的人生觀，傳與子孫。曾孫子陳佳文說，阿嬤雖然重聽，可是腦力沒有退化，而且她善於理財，會把自己的私房錢，還有子孫給的紅包，放到孫子的公司去投資，坐收一分利的利息。

陳鄭棗仔也有幾次死裡逃生的經驗，年輕時跑空襲，躲在甘蔗園裡，現在想想，真不知天高地厚，一次看當兵的孫子，碰到大車禍，車子撞到路樹，跌落到旁邊的水溝，人也沒有怎麼樣。

對於長壽的養生之道，她認為「人，一定要常活動」，原本家裡想為她搬到南區德昌新世界的住宅大樓，阿媽寧願每天爬樓梯，因此，此次九二一震災沒有成為受災戶。她只要一打噴嚏，自己吃感冒藥配二顆胃藥，逢年過節，大魚大肉，一般人都會多吃一點，阿媽仍然維持定時定量的習慣。

去年光復節時陳鄭棗仔跌倒，因為骨質疏鬆得很嚴重，必須躺在床上，由晚輩協助下床，不能自己自由活動，她覺得是很大的打擊，但是她還是會自己滾過來，滾過去，手動一動，腳彈一彈運動。

對於子孫的成就，她感到很知足，大兒子陳榮木承襲家族草帽蓆事業，八十三歲的陳榮木，去年獲得中部五縣市的孝行楷模；二兒子陳榮仁是台南知名的素人畫家，長孫是前立委陳文輝，目前苗栗華陶窯的窯主，為台灣民俗文化開創新風格，孫女是雕塑家陳美華，一家族以藝術傳家。
陳鄭棗仔說，人生該有的她都有了，目前最大的希望就是安然睡去。