嘉義市長張博雅年年親自登門向百歲人瑞賀節，為老人掛金牌。 葉長庚／攝影

今年剛滿百歲的李張玉爐，歷經滿清、日據、民國三個不同朝代，今年遭遇九二一集集大地震，看到南投、台中死傷上萬人，她哭紅了雙眼，這是她百年來最傷心一次。
李張玉李爐卅九歲時，賣醬油的丈夫不幸過世，她一肩挑起全家重擔，獨力撫養七男四女，婆婆是她最大的支柱，婆婆卅歲即守寡，很能體會她的苦處，盡力幫她理家，她憑著交遊廣闊，投入安排劇務的工作。

當年最紅的是歌仔戲，她的工作性質如同今日的經紀人；就這樣婆婆主內、她主外，兩個同遭喪偶之痛的女人，在艱苦的歲月裡，撐起一個沒有男人的家，歷經二次世界大戰的戰亂年代，她奔波全台討生活；五子和長女、次女因病延誤醫治去世，是她心中的痛，迄今談起來就傷感。

要養活十幾口之家，李張玉爐一生艱苦，或因吃過太多的苦，深深體會窮苦人家的無奈，她一生最喜歡幫助窮人，「好心的頭家娘，兩分錢來分一下好不好？」當年大家生活都苦，乞丐不少，即使僅一口飯可供全家勉強溫飽，李張玉顱會毫不吝惜的施捨，有時掏光口袋也不縐一下眉頭，她總說：「他比我們更苦啊！」

李張玉爐的孫女劉芳妃說，在兒孫眼中，當年的阿媽真是女強人，常為閭里調解紛爭，角色如同今日的調解委員會主席，尤其被認為很棘手的婆媳糾紛，她盡心盡力為人「搓圓捏扁」，化身為婆媳之間的橋樑，指導雙方如何以同理心為對方設想，方法又像透了今日的「張老師」，很多婆媳關係因而大有改善，鄰里間無不稱許她是一位有智慧和愛心的女人。

李老太太於台灣光復後結束跑劇團的生涯，在嘉義市中山路和興中街口經營公共澡堂，如今連任教嘉義國中的兒子李茂松都已退休多年，公共澡堂當然也早已走入歷史。劉芳妃說，阿媽實在善於經商，一生自立自強，生活起居從不麻煩他人，兒子客居外縣市，他堅守老房子，自己煮飯、洗衣、縫補衣服，灑掃庭院，社區馬路巷弄也是她打掃的範圍，可說是最早期的社區環保義工。

八十歲那年李張玉爐得了急性盲腸炎，醫生因她年紀大，不敢輕易為她手術，在她的堅持下，醫生請來嘉義地區知名麻醉醫師協助，術後經兒孫細心照料，恢復得很好，住院十多天即返家休養，身體復元，她又堅持一切自理；劉芳妃說，阿媽堅持一切都自己來，天天動不停，這或許就是她長壽的主要因素。九十七歲那年的農曆七月，李張玉爐不慎跌斷大腿骨，術後情況良好，醫生說她是模範病人，對她堅強的求生意志大為激賞。

李張玉爐生活習慣好，沒憂愁，雖已滿口假牙，飲食不挑嘴，迄今耳聰目明，四代兒孫共四十多人，每年農曆大年初二她生日那天，大多數的家人歡聚為她慶生，是老太太最快樂的時光。

劉芳妃說，阿媽就是一部活歷史，從前的事記得一清二楚，九二一集集大地震那天她正在屏東潮州么女家中，未受到很大的驚嚇，但得知中部地區民眾房屋倒塌死傷慘重的情形，李張玉爐難過得不得了；最近一粼二二嘉義大地震，靠補助器行走的李張玉爐被嚇壞了，老太太接受兒孫建議，到屏東潮州么女的家避震去了。