基隆市一百零二歲女性人瑞鍾新嬰，每天擦拭廟裡供桌香爐，整理環境當作生活的一部份。 阮南輝／攝影

凌晨一時許，許多人才剛剛準備上床睡覺，銀髮稀疏的一百零二歲人瑞鍾新嬰已摸黑起床，到廟裡的大殿禮佛上香，篤信佛教的她，廿多年前丈夫去世後，便到廟裡長住，誦經禮佛成了她的生活重心。

生長在福建廈門小漁村的鍾新嬰，成長過程與漁村的婦女差不多，從未上過學的鍾新嬰還是少女的時候，就跟同村很多小女生一樣，隨大人出海捕魚，廿歲經媒妁之言，下嫁打魚維生的丈夫，生育六名子女。由於家中人手不足，鍾新嬰也隨著丈夫出海，幫助撒網，也負責準備船上的伙食，生活相當艱苦，她有著中國傳統女性刻苦耐勞的美德，從不喊苦。

抗戰期間，為了躲避日軍，小漁村很多漁民紛紛遠離家鄉，轉到沿海其他漁村或東南亞海域討生活，鍾新嬰和家人曾在南沙群島一帶住過一陣子，抗戰勝利後才回到故鄉。有趣的是，鍾新嬰沒有當過兵，卻具有榮民身分，原來在大陸變色時，民國卅八年，政府徵調漁船，鍾新嬰一家再次離開家園，家裡的成年人也補了兵缺，先到金門再轉到台灣，最後在基隆市落腳，一住就是七十年，從未回過廈門。

一家人定居基隆後，當時孩子都已長大，可以跟著父親出海作業，鍾新嬰專心照顧家庭，過著平淡的日子，由於篤信佛教，閒暇的日子，總會到廟裡禮佛上香，雖然沒有讀過一天的書，但她卻可以背誦經文，也曾四處誦經為人消災解厄。

身高不到一百五十公分的鍾新嬰，身體仍相當健康，連走路也不必別人攙扶，從外表看很難看出是百歲人瑞，她對兩件事情很在意，頭髮稀疏及耳朵重聽，每次有親友探視，她總是為頭髮太少，無法梳理得貼服及要客人大聲說話，感到不禮貌，而一再向對方說對不起，六十歲的小女兒阮阿市說，母親的聽力減退是九十歲以後的事，家人曾為她配助聽器，因效果不好，她認為累贅，所以不願再戴。

經常到三沙灣住家附近的石觀音廟禮佛的鍾新嬰，廿多年前丈夫去世後，為了專心禮佛，她就搬到廟裡長住，每天凌晨摸黑起床，就到大殿誦經禮佛兩三個小時，接著就擦拭供桌、香爐及門窗玻璃，有時也會在廟埕做一做甩手運動，或者回房間小睡片刻，吃過早餐後，她會與到廟裡禮佛的女信眾，一起打掃環境。

談到長壽之道，鍾新嬰說不出個道理，直搖著手說「哪有什咪秘訣？」她的女兒阮阿市說，母親沒有什麼愛吃的食物，也從不挑食，最近二十多年住在廟裡，已不吃葷，要說到長壽原因，應該與從小勞動有關，母親除了每天幫忙打掃廟裡環境外，堅持自己洗衣服，不假他人之手，從不間斷，有如天天做運動，此外，早睡早起也應該是健康長壽的原因。

阮阿市舉出母親身體硬朗的例子，她說，母親偶然感冒也是自己搭公車去醫院就診，醫生看到人瑞獨自一人出門，總是一臉驚訝神情，其實母親很少生病，大都是因為膝蓋老化引起的疼痛就醫。

五代同堂的鍾新嬰究竟有多少子孫？她和女兒扳著手指頭細數，人數實在太多，最後還是只有一個大概的數字---超過七十人，由於散居全省各地，平日難得相聚一起。

人生將要跨越三個世紀的鍾新嬰，對於新世紀的來臨，她沒有特別的期望，子孫能快樂的生活，是她最大的願望。