另一方面，國民黨、親民黨及新黨對相關單位延誤救人，抨擊政府部門蔑視人命。親民黨以「見死不救」批評救難單位推諉，國民黨主席連戰抨擊相關單位「救災慢半拍，卸責搶第一」。新黨立院黨團召集人賴士葆要求官方限期將改裝為首長行政專機的救難直升機改回「救難專用」，並嚴懲這種偷天換日的人員。

八掌溪事件發生時，救難人員雖在第一時間趕到現場，但因山洪暴發救人不易，現場數度向空中警察隊及空軍海鷗部隊請求直升機救援，卻遲遲未見蹤影，導致四名工人在受困三個小時後，在國人目睹下遭洪水沖走。此事昨天引起國人憤怒，受難人員家屬強烈指責有關單位推諉卸責。

陳水扁總統昨天上午得知八掌溪事件後，對相關單位未能在第一時間趕往救人，及時阻止悲劇發生感到震怒。他除向罹難人員、家屬表達哀悼外，並指責相關單位未能及時救援及事後相互推諉卸責。陳總統要求救難單位全力搜救失蹤人員，同時表示相關單位如有疏失，政府應向人民道歉，徹底追究責任。

行政院長唐飛昨天也為政府延誤救援時機，造成一死三失蹤悲劇，代表政府向社會及國人道歉。行政院並在昨天召開檢討會議，決在廿四日前釐清責任歸屬，失職者將嚴厲處分，法令規章模糊地帶則將重新檢討。

國防部發言人孔繁定、內政部政務次長李逸洋及消防署長陳弘毅昨天下午到行政院報告，唐飛隨即於下午四點與新聞局長鍾琴舉行記者會表示，總統府已下達指令查明真相並嚴厲處分失職者，同時，此事件中若有公務員能為而未為，受難家屬可提出國家賠償。